［ちゃんぷるー・どっとこむ 応援団 (チバリヨー) 寄稿]

沖縄 (ウチナー) でーびる・その１

　秋田の田舎を旅した時、宿帳に沖縄と書いたら、民宿のおばちゃんに「えーっ、沖縄！沖縄の人なら 比嘉 (ひが) さんを知っとるだか？」と言われたことがある。沖縄の比嘉さんはヤマトでいえば佐藤さんのようなも ので、そこかしこにごろごろいるから、何処で何をしている人か尋ねると、それはよく知らないが数年 前に宿泊した人だという。どうやらこのおばちゃんは、沖縄は南の果ての小島で、島では誰もが知り合 いだと思っているようだ。
　沖縄は小さな世界という思い込みは、当のウチナーンチュにもある。東シナ海の端に点在する小さな 島々がそこに住む人の日常の生活空間だから仕方がないが、しかし、その範囲は、東は北大東島から西 の与那国島まで約1000 km、北は硫黄鳥島（今は無人島）から南は波照間島まで約400 km に及ぶのだ。それでピンとこなければ、東西540 km南北450 kmで国土面積の5分の1を占 める北海道と比べてみるといい。まさに沖縄は南の”でっかいどう”だということがわかる。そこには シマチャビ（離島苦）の歴史もあるが、この大きな 美 (チュ) ら海 美 (チュ) ら島には再びあの”鉄の暴風”さえ吹かなければいい。

　あの民宿のおばちゃんは、暖かい南の島に一度は行ってみたいと話していたが、その後どうしただろ う。その時、沖縄は広くて比嘉さんにも会えないだろう、とその夢を壊すようなことは言わなかったが 、まさか私の後に宿に来たウチナーンチュに、今度は「沖縄の人なら稲福さん（私）を知っとるだか？ 」と訊いてはいないだろうな。

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