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私のウチナーグチ考
1960年生まれ、一緒に住んでいた祖母や両親との会話は100%標準語、祖母、
両親間の会話は100%ウチナーグチで、それを聞いて育った私なりのウチナーグチに対する思い出や思
い入れを紹介します。
第30回 ひろし君の思い出
今回は沖縄のあだ名について書こうと思ったのですが、子供の頃つけたり使ったりしていたあだ
名のことを思い返していて、どうしても書き留めておきたくなった同級生の男の子のことを書きます。
私が通っていた小学校には、児童園と呼ばれていた児童養護施設から通ってくる生徒がいました。
1学年に2、3名がそのような生徒で、小学生の私には児童園がどういう施設で、どのような事情
で子供たちがそこで集団で暮らしているのかよく分かりませんでしたが、そのうち児童園の男の子
は全員丸刈りで冬は米軍払い下げのアーミーグリーンのジャンパーを着て、寒い日でも靴下を履い
ていないので、「あの子は児童園の子」と、他の子供たちとは区別できるようになりました。高度
成長期の小学生、と言うより終戦直後の焼跡闇市の浮浪児に近いイメージです。
小学校4年生の時同じクラスで、私の隣の席だったひろし君はそんな「児童園の子」でした。そ
の頃には私も「児童園」の事情が少しは分かっていて、当時流行っていたアニメのタイガー
マスクは孤児院が舞台だったし、夢中で読んでいた少女漫画のヒロインはたいてい孤児だったし、
孤児に対する私の好奇心は最高潮に達していたと言っても過言ではありません。幸い明るくてお
しゃべりで勉強嫌いのひろし君は先生の授業を聞くより私と話す方が好き?だったので、授業時間
は私のひろし君に対する質問コーナーになりました。
ひろし君の話によれば、児童園ではやさしい寮母さんがいて、夕食後でもお菓子を食べながら好
きなだけテレビが見られる、ということでした。鬼のようなおかあさんがいて、お菓子はおやつの
時間だけ、の我が家とはえらい違い。そして当時大人気だったキイハンターの千葉真一と野際陽子
がそろって慰問に来た、キックボクシングの沢村忠も来た、なんていう話を聞かされて、なんだ、
児童園って天国みたいなところじゃないの、と思いました。
そんな私が一番衝撃を受けたのは、ひろし君が赤ちゃんの時捨てられた捨て子で、捨てられ
ていた家の隣の人が「赤ちゃんの名前はひろしだったはず」と警察に証言したので「ひろし」とい
う名前が付けられ、本当は違う名前かもしれない、という話でした。今思うと本当に胸の痛む話
なのですが、当時の私は可哀想と憐れむ気持ちより、何てドラマチック、と驚嘆し天涯孤独を羨ま
しく思う気持ちの方が強く、「それで、もし両親が今現れたらどうする?許す?」と聞きまくり。
困惑顔のひろし君はそれでも、「許すんじゃないか」と話してくれました。
顔に目やにがついていたり、爪の先が黒くなっていたりした比嘉ひろし君に私がつけたあだ名が
ひがひんがー。ひんがーとは、ウチナーグチで垢まみれの人、という意味です。
垢にerをつけて、ひんがー。
ウチナーグチによくあるパターンですね。子供って、っていうか、私って残酷。当然ひろし君は
いやがっていたけれど、このあだ名は瞬く間にクラス全体に広まり、みんながひがひんがー
と呼ぶようになりました。こんな私の質問攻めに、それでもひろし君が答え続けたお陰で、私の通信簿には
「授業中の男子とのおしゃべりが過ぎる」と書かれ、私たちの席はお互いに遠く離されてしまい
ました。
5年生になると児童園の子供たちは新設校に通うようになり、中学では再び一緒になったはずで
すが何せ1学年16クラス、600名はいたので顔を合わせた記憶がありません。中学生になると、
児童園の誰それが暴力事件を起こしたらしい、少年院に入れられたらしい、という噂を耳にするこ
とがあって、その度にひろし君はまじめにやっているんだろうか、と気になりました。と同時に、
小学生の時、どうしてあんなあだ名をつけちゃったんだろう、あんなに根掘り葉掘り聞いちゃった
んだろう、と後悔しました。
その後、小学4年生の頃から数えて10年後、一度だけひろし君を見かけました。買い物帰りに
バスに乗り、渋滞でのろのろと国際通りを通っていたら、バス停にひろし君が立っていました。あ、
ひろし君だ、とじーっと見つめていたら彼もこちらを見返したので、反射的に手を振ったら、よお
って片手を上げてくれました。10年ぶりに見かけたひろし君は全然変わっていなくて、学生風と
いうよりこざっぱりした勤め人風で、少なくともアシバー(遊び人、不良)風ではなかったので
本当に安心しました。
よおっと片手を上げた時の笑顔で、彼は私のことを恨んでいない、なつかしい同級生として覚え
ていてくれたことが分かり、ほっとして、長年の胸のつかえが取れたような気がしました。でも
機会があればきちんと謝り、昔話に花を咲かせてみたいです。そしたら、その後の彼の人生が気に
なって、またまた質問攻めにしちゃうかな。可愛いお嫁さんをもらって、いいお父さんになってい
たらいいなあ、と心より願っています、ひろし君。
5/28/09
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