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１０４．エコの島・西表島
「西表島、サイコー！！！」と、私はこの旅で何度言ったことか・・・！西表島、行ったことありますか？
私は、1１年前に父と母を石垣島に連れて行ったときに島巡りのツアーで行っただけで、泊まったことはありま
せんでした。西表島と言えば、ジャングル・イリオモテヤマネコ・シーカヤック・・・海よりも「山」の方が
先に思い浮かび、さほど魅力を感じない島でした。何より、私は石垣島より本島の方が好きで、「芸術的で創
作的なアジアン雑貨を好む若者が移住する島」という雰囲気が、私を受け入れてくれる気分がしないので、そ
の石垣島の友達のような西表島に、特別に、どうしても行ってみたいという感情がなかったのでした。しかし、
「百聞は一見にしかず」とはこのこと！私は西表島がすっかり大好きになってしまったのでした〜。
私の旅と言えば、もちろん、台風はお約束。今回は２つも造ってしまったのに、奇跡的に予定通り到着しま
した。2日目は観光することになり、雨・風の中、ドライブ。3日目と4日目はダイビングという日程。その合間
に旧暦5月4日のハーリーがあり、前夜祭もハーリーもばっちり楽しめました。この3日間の間に、西表島のたく
さんのエコを発見したのです。まず、お土産屋さん。2軒入ったのですが、2軒ともエアコンを使わず、もわっ
とした感じで、電気もつけていないのです。外は雨で薄暗いのですが、店内も薄暗い・・・。どちらもお店の
人は感じのよい方で、石けんやタイパンツやキュロットや帽子など、手作りの商品を扱っていました。もちろ
ん、エコバッグも置いています。それから、ごはんやさん。那覇ではどこへ行っても店内はキンキンに冷えて
いて、靴下とカーディガンが必需品ですが、西表島では、どこの店でもカーディガンの出番なし！それどころ
か、台風の影響もあったのか、食事中に電気が消えたりついたり、ぱちぱちします。でも、高級リゾートに来
ているわけでもないし、「島だから」と誰もが納得できることなのだと思いました。そして、西表温泉では「
環境に優しいシャンプーを使っています。備え付け以外のシャンプーを使わないでください」と書いてありま
した。道行く人々は、買い物かごやエコバッグを持っていて、この買い物かごがなんとも島の風景によく似合
うのです。「はあ〜、いいなあ、この島！なんか、エコをみんなが当たり前のようにさらりと実践している」
と、感動のくり返しでした。
そして、ハーリー前夜祭では、老若男女、たくさんの人が集まり、前夜祭を楽しんでいる中、私は人間ウォ
ッチング。島に暮らす女性たちは、タイパンツや短パンにタンクトップなどをセンスよく身にまとい、化粧は
すっぴんに近い。ものすごくシンプルだけど、過ごしやすそうな服装で、ごてごてのアジアンな感じでもなく
、「自然」という言葉がよく似合うのです。 更にここでも、かわいいかごを持っている人がたくさんいたの
です。若い人だけではなく、60代くらいの女性も素敵なかごを持っているのです。なんか、いいなあ〜西表島
！ハーリー前夜祭では「ユースカップ」というカップを使っていました。使い捨てではないドリンク用のカッ
プなのです。最初の飲み物代にユースカップ代100円をプラスして買います。同じカップで飲み続け、最後にこ
のカップを返すと100円戻ってくる。カップを替えたい人はこのくり返しをする・・・というしくみです。難点
はユースカップを返却せず、持ち帰る人がいるということでしょうか。西表島はゴミの分別も厳しいらしく、
ゴミの回収場所に老人会のおばあや青年会の人が立ち、「それはあっちだ、こっちだ」と教え・・、自分でき
ちんと捨てるように指示していました。
西表島は大きいお店がないけれど、贅沢という言葉を必要としない島。こぎれいでさっぱりしている。困っ
ている感じがしない。あ、もしかしたら、困っていてお土産屋さんではエアコンも電気も使っていなかったの
かもしれませんが、でも、困って途方に暮れている感じには見えないのです。「エコ」と「自然との共存」が
成り立っている島。なぜこんなに、無理なく自然に暮らしが成り立っているのだろう？それはやっぱり「やま
ねこ」なんですね、きっと。絶滅危惧種のイリオモテヤマネコを守るため、開発も進めない、道路は島の半分
までしかない、空港もない、大型リゾートも作らない。人間の「楽」より、やまねこの「楽」。ジャングルを
開発しなければマングローブもしっかり育ち、海に恵みを送り続け、珊瑚はいきいき、小魚もいっぱい、それ
を中型の魚が食べて、大きな魚がやってきて・・・と食物連鎖も崩れない。いや〜、西表島、サイコー！！！
主人とも、「来年は、ダイビングなしで西表を楽しもうか」という話になっているくらい、西表島の大ファ
ンになりました！
07/04/12
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